A infância é uma construção histórica, social e cultural que passou por profundas transformações ao longo do tempo. Este estudo teve como objetivo analisar o contexto histórico da criança e da infância no mundo e no Brasil, destacando os processos sociais, culturais, educacionais e legais que contribuíram para o reconhecimento da criança como sujeito de direitos. Trata-se de uma pesquisa qualitativa, de caráter exploratório e descritivo, desenvolvida por meio de revisão bibliográfica e documental. Os resultados evidenciaram que, durante séculos, as crianças foram vistas como adultos em miniatura, sem distinção clara entre as fases da vida. A consolidação do conceito moderno de infância ocorreu gradualmente, impulsionada pela escolarização, pelo avanço das ciências humanas e pela ampliação das responsabilidades do Estado na proteção infantil. No Brasil, a infância foi marcada por desigualdades sociais, trabalho infantil, abandono, violência e exclusão, atingindo principalmente crianças pobres, indígenas e negras. Apesar dos avanços proporcionados pela Constituição Federal de 1988 e pelo Estatuto da Criança e do Adolescente, permanecem desafios para a efetivação dos direitos infantis. Assim, compreender a evolução histórica da infância é essencial para fortalecer políticas públicas voltadas à proteção integral e ao desenvolvimento de crianças e adolescentes.
